Saturday, June 28, 2014

Sarajevo, the trigger for the World War I


Sarajevo, 28th June 1914. In this fatidical day, the Archduke Franz Ferdinand, heir of the Austro-Hungarian Empire, and her wife, Sophie of Hohenberg were murdered in Sarajevo, capital of Bosnia, one of the provinces of the empire. After a first failed attempt with a bomb and a speech at the former building of the City Hall, now the National Library (first photo), the company followed its way and Franz Ferdinand his fatal destiny. Passing the Latin Bridge (second photo), Gavrilo Princip, member of the organization "Black Hand" shot twice killing the potential heirs of Austro-Hungarian Empire, with the goal to claim the authority of these territories back to the hands of the south Slavic people and consequently the creation of a Great Serbia. This assassination was the trigger for the beginning of the First World War in Europe during a time of great tension and rivalries among countries. Today, after 100 years, Vienna Philarmonic Orchestra had a grand performance to mark this date and to celebrate the reconstruction of the National Library, place where the concert was held.

Sarajevo is a fantastic city, where West meets East. Here is possible to observe a clear division of the city between its typical Austro-Hungarian architecture, establishing a contrast with the Ottoman quarter Baščaršija (third photo), as well as the houses populating the hills of the city. In this city several cultures and religions lived together: Muslims, Christian Catholics and Orthodox and Jews. It is perhaps one of the only cities in the world where it is possible to find several mosques, a catholic cathedral, an orthodox church and synagogue only few meters distant. The recent history has associated this city with black periods, due to various conflicts that happened in this city, and that destroyed much of its heritage, including priceless books and manuscripts, after the fire in the National Library during the civil war in former Yugoslavia. In fact, Sarajevo Haggadah, written in 1350, is considered  by many to be the most valuable book in the world, and has miraculously escaped from an attack to the National Museum of Bosnia and Herzegovina, where today can be found.

The Balkans are a very special region for me and Sarajevo is a mandatory stop of my tours around this region. Here I have passed 4 times and I can't get tired of coming back. Sarajevo is year by year better prepared to receive tourists and it is surprisingly very safe. Personally, there is something in the air that makes feel like home. I strongly recommend a visit to this special and lively city. For sure I will have the opportunity to publish more pictures and comments about this city and others in the Balkans.


Sarajevo, 28 de Junho de 1914. Neste fatídico dia, o Arquiduque Francisco Fernando, herdeiro do Império Austro-Húngaro, e sua esposa, a duquesa Sofia de Hohenberg foram assinados em Sarajevo, capital da Bósnia, uma das províncias do império. Após uma primeira tentativa de atentado à bomba falhado e de ainda ter efectuado um discurso no edifício antigo edifício da Câmara Municipal, agora Biblioteca Nacional (primeira foto), a comitiva seguiu o seu caminho e Francisco Fernando o seu destino fatal. À passagem na Ponte Latina (segunda foto), Gavrilo Princip, membro da organização "Mão Negra" desferiu dois tiros que iriam vitimar os potenciais herdeiros do Império Austro-Húngaro, com o intuito de reclamar autoridade dos povos eslavos do sul sobre estes territórios e consequentemente a criação da Grande Sérvia. Este assassinato fez eclodir a Primeira Guerra Mundial na Europa que vivia um clima de enorme tensão e rivalidade entre países. Hoje, após 100 anos, a Orquestra Filarmónica de Viena realizou uma grande performance para marcar esta data e celebrar a reconstrução da Biblioteca Nacional, lugar onde teve lugar o concerto.

Sarajevo é uma cidade fantástica, onde o Ocidente encontra o Oriente. Aqui é possível observar uma clara divisão da cidade entre os edifícios tipicamente de arquitectura Austro-Húngara que contrastam com o bairro otomano da Baščaršija (terceira foto), bem como as casas que povoam as colinas da cidade. Nesta cidade co-habitaram diversas culturas e religiões: muçulmanos, cristãos católicos e ortodoxos e judeus. Será uma das poucas cidades do mundo em que é possível encontrar várias mesquitas, uma catedral católica, uma igreja ortodoxa e uma sinagoga separadas por escassos metros. A história recente tem associado esta cidade a períodos negros, fruto dos diversos conflitos que deflagraram nesta cidade, e que destruíram bastante património, entre os quais livros e manuscritos de valor incalculável, após o incêndio na Biblioteca Nacional durante a Guerra Civil da ex-Jugoslávia. De facto, o Haggadah de Sarajevo, escrito em 1350, é considerado por muitos como o livro mais valioso do mundo, tendo escapado miraculosamente a um ataque ao Museu Nacional da Bósnia Herzegovina, onde hoje pode ser encontrado.

Os Balcãs são uma região muito especial para mim e Sarajevo é ponto de paragem obrigatória das minhas digressões pela região. Aqui já passei 4 vezes e não me canso de voltar. Sarajevo encontra-se ano após ano mais bem preparada para receber turistas e é contrariamente ao que se pensa uma cidade bastante segura. Pessoalmente, existe algo no ar que me faz sentir em casa. Recomendo vivamente uma visita a esta cidade muito especial e com bastante animação. Terei com certeza a oportunidade de publicar mais fotos e comentários sobre esta cidade e outras dos Balcãs.

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